Centro galáctico sobre Gran Canaria

Un mosaico de cuatro tomas sobre la región del centro galáctico, la zona más densa y colorida de la Vía Láctea. Con esta resolución empiezan a distinguirse objetos concretos, y estos son los principales: Antares Estrella más brillante de la constelación de Escorpio: una supergigante roja que destaca por su color anaranjado-rojizo característico, muy distinto al blanco-azulado del resto de estrellas del campo. Complejo de Rho Ophiuchi Una de las regiones más coloridas de todo el cielo: nubes de polvo doradas y ocres mezcladas con una nebulosa de reflexión azulada alrededor de la estrella Rho Ophiuchi, además de nubes oscuras de polvo denso que aportan las zonas de aspecto más negro y definido de esa región. Nebulosa Trífida (M20) Debe su nombre a las bandas de polvo oscuro que la dividen visualmente en tres lóbulos. Combina dos tipos de emisión de luz en la misma estructura: la parte rosa-roja es una región H II (hidrógeno ionizado por estrellas jóvenes), mientras que el tono azulado que la acompaña es luz estelar reflejada en polvo circundante, una nebulosa de reflexión. Ese contraste rojo-azul es su sello distintivo. Nebulosa de la Laguna (M8) La región H II más grande y brillante de esta zona del cielo. Es lo bastante extensa y luminosa como para percibirse a simple vista en cielos muy oscuros, sin necesidad de cámara. Su color rosa-rojizo es emisión de hidrógeno ionizado por el cúmulo de estrellas jóvenes que alberga en su interior. Nebulosa del Águila (M16) Conocida por los "Pilares de la Creación" fotografiados por el Hubble en su interior, es otra región H II donde se están formando estrellas nuevas. Nebulosa Omega (M17) También llamada del Cisne o de la Herradura por su forma, es otra región H II de tono rojizo con un cúmulo de estrellas jóvenes asociado. Bandas oscuras de polvo interestelar Las franjas oscuras que atraviesan la imagen no son ausencia de estrellas: son nubes de polvo interestelar frío que bloquean físicamente la luz de las estrellas y nebulosas situadas detrás. Forman parte de la Gran Grieta (Great Rift), la estructura de polvo que recorre buena parte del plano de la Vía Láctea, especialmente densa en esta región por estar mirando de frente hacia el bulbo galáctico. Su aspecto irregular y en forma de filamentos es real: son nubes moleculares tridimensionales, mucho más cercanas a nosotros que las estrellas del bulbo que ocultan.