Región de la Gran Nebulosa de Orión

Esta es la región del cinturón de Orión, una de las zonas de formación estelar más cercanas a nosotros, a unos 1.350 años luz. Abajo a la derecha, la Gran Nebulosa de Orión (M42), el vivero de estrellas más brillante del cielo, con M43 pegada a ella. Justo encima, la Nebulosa del Corredor (NGC 1977), azulada: no emite luz propia, sino que refleja la de las estrellas jóvenes que tiene dentro, y por eso se ve azul mientras el resto es rojo. En el centro, las tres estrellas del cinturón de Orión cruzan el encuadre en diagonal. Junto a Alnitak, la más cercana a la mancha rosa, hay dos objetos que van siempre juntos: la Nebulosa de la Llama (NGC 2024), con su canal oscuro partiéndola por la mitad, y la Nebulosa Cabeza de Caballo (Barnard 33), esa silueta recortada contra el telón rojo de IC 434. La Cabeza de Caballo no brilla: es polvo opaco visto a contraluz. A la izquierda del todo, la mancha azulada con vetas oscuras es M78, otra nebulosa de reflexión. Y envolviéndolo todo, ese velo rojizo tenue que ocupa buena parte del fondo: son las nubes de hidrógeno de la asociación de Orión, mucho más extensas que los objetos que solemos fotografiar. Por qué se ve rojo. Ese color es hidrógeno ionizado emitiendo en 656 nanómetros, la línea H-alfa. Las cámaras de fábrica llevan un filtro que corta casi toda esa longitud de onda, así que con una cámara sin modificar estas nebulosas apenas aparecen. Esta imagen está hecha con una Fujifilm X-T3 astromodificada, sin ese filtro, y por eso el hidrógeno sale con la fuerza que tiene. Cómo se hizo. Samyang 135 mm a f/2, ISO 400 y 67 tomas de 60 segundos, algo más de una hora de exposición acumulada, más las tomas de calibración que corrigen el ruido del sensor y las irregularidades del objetivo. Todo desde el Andén Verde, en la costa oeste de Gran Canaria, mirando al Atlántico y de espaldas a la isla: uno de los pocos sitios donde no tienes ni un pueblo entre tú y el horizonte.